В пустыне Намиб в Африке произрастает вельвичия

Интересный житель пустынной области

Кто такой «Большой господин» из пустыни Намиб (Африка)? На научном языке принято называть его «Отжи тумбо», что в переводе как раз таки означает «большой господин». Такое название придумали люди племени бушменов для удивительного растения – вельвичия. Это растение и сегодня привлекает внимание ботаников, туристов. Смотря на него издалека, все видят в нем кучу мусора, распластавшегося осьминога, но не дерево.

Специалисты говорят, что растительный мир пустыни Намиб интересный, необычный и разнообразный. Между тем, самое необычное растение – вельвичия. Ботаники считают, что оно относится к классу голосеменных. Трудно представить, что оно все-таки дерево. Кажется, что речь идет о старом пне. Пустыня Намиб (Африка) – это место, в котором господствует странный и немного своеобразный климат. Она простирается узкой полоской вдоль побережья Атлантического океана. Над территорией не выпадают осадки, но триста дней в году окутывают ее густые туманы (они выступают основным источником влаги для всех обитателей).

Вот в таких необычных условиях и произрастает удивительное растение – вельвичия (реликтовое голосеменное дерево). Поговаривают даже, что именно оно – дальняя родственница елей и сосен. Одно дерево вполне долго существует – около 2 тыс. лет. За столь продолжительный срок она испускает всего два листа. Откуда же узнали о «большом господине»? Впервые описал его Ф. Вельвича (путешественник и ботаник из Австрии). В честь него присвоили научное название. Растение встречается только в этой пустыне и больше нигде. Оно не произрастает группами. Оно стремится к уединению в песках.

Ботаническое описание

Вельвичия – двудомное растение, которое опыляется ветром. У семян есть крылышки. Их переносит на значительное расстояние ветер. Они могут не цвести и не производить семена в течение нескольких лет, по сути, наступает период покоя. Во внешнем виде трудно углядеть сходства с деревом. Ствол напоминает старый пень. Диаметр взрослого растения – до 1 метра. Оно возвышается над поверхностью всего на несколько десятков сантиметров. Специалисты говорят, что другая особенность ствола заключается в том, что он сужается книзу и переходит в стержневой корень. Он уходит вглубь на 2-3 м, но вот все-таки не получает питание из грунтовых вод. За 2 тыс. лет от ствола дерева отходят только два листка, вырастая по 8-15 см в год. Длина взрослого листа – 5-6 м, а ширина – до двух метров. Люди, живущие в пустыне, предпочитают кушать листья, именую про себя «пустынным луком». На листьях много устьиц – до 22 тыс. на кв. см. Вот в устьица и затекает влага с тумана. Этой влагой и питается растение на протяжении всей своей жизни. Цвет листовой пластины – буро-зеленый. Она походит на доску, которую может разорвать на полоски или на не что похожее на ремни ветер. Концы ремней высыхают с течением времени. Еще одно название – пустынный осьминог.