Горячие и сухие пустыни

Пустыни этого типа включают четыре главных североамериканских пустыни - Чиуауа, Сонора, Мохаве и Большой Бассейн. Другие входят в Южно-азиатский ареал, неотропический (Южная и Центральная Америка), эфиопский (Африка) и австралийский.

Все времена года очень теплы. Лета обычно очень жаркие, зимы приносят немного дождей.

Ежедневные температуры подвержены крайностям, потому что атмосфера содержит недостаточную влажность, чтобы блокировать солнечные лучи. Поверхность сухой пустыни получает немного больше двойной дозы солнечного излучения, получаемого влажными областями, и теряет почти в два раза свою температуру ночью. В основном средние ежегодные температуры располагаются в промежутке 20-25 ° C. Экстремальный максимум достигал значений 43.5-49 ° C. Минимальные температуры иногда падают до -18 ° C.

Дожди обычно очень скудные и/или сконцентрированы в коротких перерывах между долгими засушливыми периодами. Нормы обезвоживания регулярно превышают нормы дождей. Иногда дождь начинает падать и испаряется прямо перед поверхностью пустыни. Самые скудные дожди проходят в Пустыне Атакама Чили, что составляет в среднем менее 1.5 см. Некоторые годы в таких пустынях проходят вообще без дождей. Внутренняя Пустыня Сахара также получает меньше чем 1.5 см влаги в год. Дожди в американских пустынях более обильные — почти 28 см в год.

Почвы таких пустынь характеризуются грубой текстурой, мелкостью, бывают каменистыми или с хорошим дренажом и не содержат воды у поверхности. Эти почвы такие грубые, потому что здесь происходит незначительное химическое выветривание. Мелкая пыль и частицы песка переносятся в другие места, оставляя более тяжелые части.

Растительный покров в большинстве пустынь встречается очень редко. Растения в таких пустынях представлены главным образом карликовыми кустарниками и маленькими деревьями. Листья "насыщаются" (полностью поддерживаясь питательными веществами) с помощью сохраняющих воду особенностей. Они также имеют тенденцию быть маленькими, толстыми и покрытыми толстой кутикулой (внешним слоем). У кактусов сильно уменьшены листья, и фотосинтетическая деятельность ограничивается стеблям. Некоторые растения открывают свои устьица (микроскопические отверстия в эпидермисе листьев, которые обеспечивают газовый обмен) только ночью, когда уровень испарения является самыми низкими. Эти растения включают: юкки, окотилло, кустарники синкарпии, опунции, ложное мескитовое дерево, дазилирион, хвойники, агавы и хрупкие кустарники.

Животные включают маленьких ночных (активных ночью) плотоядных животных. Доминирующие животные - землеройки и сумчатые крысы. Есть также насекомые, паукообразные насекомые, рептилии и птицы. Животные бездействуют в защищенных убежищах в течение жаркого дня и выходят для добычи пропитания вечером, на рассвете или ночью, когда пустыня более прохладна.