Пустыня Патагония

Пустыня Патагония, также известная как Пустыня Патагониан или Степь Патагонии, является наибольшей пустыней в Америке и 5-й по величине пустыней в мире, занимая 260 000 квадратных миль (673 000 кв км). Она расположена, прежде всего, в Аргентине, маленькими частями в Чили и ограничена Андами на западе и Атлантическим океаном на востоке, в области Патагонии, южной Аргентине.

Пустыня Патагония - наибольший континентальный участок суши к югу от 40 ° параллели и это большая холодная зимняя пустыня, где температура редко превышает 12°C и составляет в среднем только 7°C. В этой области приблизительно семь месяцев лета и пять месяцев зимы. Мороз не обычен для этой пустыни, но, из-за очень сухого климата круглый год бывает снег. Анды, на западе пустыни, являются первичной причиной для образования пустыни Патагония, поскольку они запрещают западному потоку влажного воздуха из южного Tихого океана прохождение внутрь страны. Это создает «тень дождя», которая и формирует пустыню и вот почему, несмотря на то, что почти половина пустыни находится в 200 милях от океана, такая большая пустыня находится в этой области. Холодный Фолклендский Поток с Атлантического побережья Южной Америки также вносит свой вклад в засушливость этой местности.

Перед тем как Анды были сформированы, область была, вероятно, покрыта тропическими лесами. Однако, после формирования Анд, пепел от соседних вулканов покрыл леса, и минеральные воды просачивались в логи, таким образом фоссилизируя деревья и создавая один из лучших в мире сохраненных ископаемых лесов в центре пустыни. Патагония главным образом состоит из равнин гравия и плато с каньонами песчаника, а глина формирует причудливый пейзаж, создаваемый ветром пустыни. Область, охватывающая пустыню, однако, имеет много разнообразных особенностей. Эфемерные реки, озера, и залежи дренажа с источников Анд обретают формы ежегодно, давая жилье разнообразной водоплавающей птице и водным травам. Разнообразие ледниковых, речных вулканических залежей также находятся в этой области, что значительно затронуло климат пустыни в течение долгого времени, показывая их вклад в отложения гравия, покрывающие части Патагонии.

Пустыня является также весьма ветреной – это результат эффекта «тени дождя» и спускающегося прохладного воздуха горы. Этот ветер помогает делать Патагонию одной из наибольших, если не самым большим источником пыли по южно-атлантическому Океану.

Фауна и Флора

Несмотря на жесткий климат окружающей среды пустыни, множество животных приспособилось и живет в Патагонии. Некоторые живут в более пригодных для жилья и географически-различных предместьях пустыни, где больше пищи и менее враждебная окружающая среда, но все они находятся в пределах области, охватывающей Патагонию. Кроличья сова, маленькая рхея, гуанако, туко-туко, мара, карликовый армадилл, ласка Патагонии, пума, патагонская серая лиса, пустынная игуана, кондор и различные разновидности орла и ястреба – это некоторые из разнообразия животных, живущих в этой пустыне.

Флора области весьма обычна для ее климата и включает несколько разновидностей кустарников пустыни, таких как Асантолипия и Бентамиелла и травы Poa. Водные травы и большая флора существуют в предместьях пустыни и вокруг эфемерных озер, которые формируются из потоков с Анд.