Вода в пустыне

Дождь действительно иногда идет в пустынях, и бури в пустынях часто сильны. Рекордные 44 миллиметра (1.7 дюйма) дождя однажды находились в пределах 3 часов в Пустыне Сахара. Большие Сахарские бури могут увеличивать уровень воды до 1 миллиметра в минуту. Обычно сухие каналы потока, названные арройо или вади, могут быстро заполниться после больших дождей, и внезапные наводнения делают эти каналы опасными.

Не смотря на небольшие выпадения осадков в пустынях, они получают сток от эфемерных, или кратковременных потоков, заполненных значительным количеством осадков в течение дня или двух. Хотя большинство пустынь находится в бассейнах с закрытым или внутренним дренажом, несколько пустынь расположены у 'экзотических' рек, которые получают воду снаружи пустыни. Такие реки пропитывают почву и испаряют большие количества воды во время их «поездки» через пустыню, но их объемы таковы, что они могут сохранить свою непрерывность. Такие реки как Нил, Колорадо и Желтая река - экзотические реки, которые текут через пустыни, донося свои отложения до моря.

Пустыни могут также иметь подземные воды, реки или бассейны, которые лежат близко к поверхности или глубоко под землей. Растения, которые полностью не приспособились к спорадическим ливням в окружающей среде пустыни, могут наслаждаться подземным водными источниками, которые не нарушают их корневые системы.

Озера формируются там, где дожди или талая вода во внутренних бассейнах дренажа достаточны. Озера пустыни являются вообще мелкими, временными и солеными. Поскольку эти озера мелкие и имеют низкий склон дна, сила ветра может заставить воды озера сдвинуться на много квадратных километров. Когда маленькие озера высыхают, они оставляют корку соли или канкар-слой. Плоская поверхность из глины, ила или песка инкрустирована с солью, известна как плейа. В североамериканских пустынях есть больше чем сто плейа.

Самые больше реликвии пустынь - большие озера, которые существовали в течение последнего ледникового периода приблизительно 12 000 лет назад. Озеро Бонневиль занимало 52 000 кв. километров (20 000 кв. миль) почти 300 метров (1000 футов) в глубину в Юте, Штате Невада и Штате Айдахо в течение Ледникового периода. Сегодня остатки Озера Бонневиль можно встретить в большом Соленом озере, озере Юты и Серебряном озере. Поскольку плейа - засушливые участки суши, появившиеся на месте более влажного прошлого, они содержат полезные ключи к разгадке об изменениях климата.

Когда случайные осадки действительно выпадают, они разрушают каменистые пустыни быстро и мощно. Ветры – это другой фактор, который разрушает пустыни.

Плоские ландшафты канкар-слоев и плейа делают их превосходными треками и естественными взлетно-посадочными полосами для самолетов и космических кораблей. Рекорды скорости наземного транспортного средства обычно устанавливаются на Автостраде Бонневиль, на треке Большого Соленого озера канкар-слоя.

Шаттлы приземляются на плейа озера Роджерс на Авиационной базе ВВС Эдвардс в Калифорнии.